Tras finalizar la primera temporada de la Copa del Mundo FIA ETCR eTouring Car, hemos pedido a los pilotos de Hyundai Motosport N que valoren las rondas de esta temporada.
,Jean-Karl Vernay, Norbert Michelisz, Mikel Azcona y Nicky Catsburg hablan de 2022.
Jean-Karl Vernay sobre Pau
Siempre me ha gustado correr en Pau. Pau-Arnos el año pasado, pero como el urbano no disfruto en ningún sitio. Fue el primer fin de semana del año, así que estábamos llenos de expectativas y energía después del largo invierno y no podíamos esperar a que llegara este momento. Empezó muy bien con una gran pole position. Es un momento que, sin duda, recordaré del año pasado. Fue una vuelta fantástica. Grité dentro del coche, dentro del casco cuando volvía a boxes porque estaba muy, muy feliz. Después de todo el trabajo del invierno, fue el movimiento perfecto por nuestra parte para demostrar que estábamos motivados y concentrados para hacerlo lo mejor posible esta temporada”.
A partir de ahí hubo muchos altibajos, pero muchos más bajos que altos. En cuartos de final, después de mi pole position, gané la carrera, pero cometimos un error estúpido con el mapeado de potencia. Ha sido la temporada más difícil de toda mi carrera -aunque logramos otra pole en Zolder- e intenté luchar duro para ayudar al equipo, pero si tengo que recordar algo serían mis poles, especialmente en Pau, delante de mi público y en un circuito que me encanta. En un circuito urbano siempre hay una oportunidad para que un piloto demuestre sus habilidades.
Norbert Michelisz en su velada en Budapest
Hungaroring siempre es especial para mí y aún más este año por correr en el FIA ETCR. El campeonato era un nuevo reto y fue emocionante correr en casa. No fue un fin de semana fácil. Al competir tanto en el WTCR como en el ETCR el calendario era muy apretado. Ya sabía desde la prueba de Pau que iba a necesitarlo todo de mi parte para ser competitivo, e hice todo lo que pude. Esperaba que mi conocimiento del circuito me ayudara a compensar la falta de experiencia en el ETCR que tenía en aquel momento.
Para ser sincero, me di cuenta de que el campeonato era más difícil de lo que esperaba. No fue un fin de semana sencillo para mí, pero aun así disfruté cada minuto. Me entristeció un poco que, en términos de resultados, no fuera mi mejor prueba, pero sin embargo el ambiente y el apoyo de los aficionados, incluso a última hora de la tarde del domingo, lo compensaron todo. Echando la vista atrás, tengo que decir que fue uno de los momentos más bonitos para mí: darme cuenta de que, a pesar de estar en un nivel inicial en el ETCR, seguía contando con todo el apoyo del equipo y de los aficionados.
Azcona sobre su prueba de casa en el Jarama
Me preparé muy duro para el fin de semana. Era mi carrera de casa, en mi circuito favorito de España. Me gustan mucho los circuitos de la vieja escuela, en los que es difícil dar una vuelta perfecta. Fue un gran reto pilotar el Veloster N ETCR, sobre todo con poca experiencia, ya que era la primera vez que la serie corría allí. Tenía mucha confianza y motivación antes del fin de semana.
Los entrenamientos libres no fueron fáciles. Trabajamos muy duro y todo el equipo colaboró para asegurarnos de que estábamos en el ritmo del fin de semana. Fui tercero en mi Pool. El cuarto de final fue probablemente mi carrera más agresiva de toda la temporada, ya que queríamos mantenernos en el primer grupo para la semifinal y no acabar terceros para caer al segundo grupo en la siguiente ronda. Con los otros pilotos en carrera tuve que atacar fuerte, porque su ritmo era realmente fuerte y sabía que tenía que adelantarlos en la primera vuelta. Vimos algunos de los adelantamientos más al límite del año, lo que ha dio lugar a momentos muy intensos. Finalmente, conseguí progresar con buenos movimientos y nos mantuvimos en la primera Semifinal.
Quería batir a Mattias al día siguiente, pero ese fin de semana no tuvimos el ritmo suficiente. En la Super Final DHL tenía muchas ganas de subir al podio de King of the Weekend, pero mi grupo era muy fuerte. No hice una buena salida, no tomé la trazada correcta en la curva 4, me coloqué por fuera con Maxime por dentro, así que no tuve mucha suerte. Quería atacar a los líderes, pero no tenía la velocidad suficiente para recortar distancias y terminamos 5º el fin de semana. Realmente quería más, especialmente en España, en mi circuito de casa, pero aun así sacamos cosas positivas del fin de semana. Aumentamos nuestra velocidad en cada sesión y trabajamos muy bien juntos como equipo.
Catsburg sobre su carrera de casa en Zolder
El fin de semana fue muy agradable, estaba cerca de casa y vinieron algunos amigos y familiares allí para apoyarme. No es exactamente una carrera en casa, pero sí una de las más cercanas. Vino a verme mi amigo Alexander Sims, que estaba muy interesado en el ETCR, ya que por aquel entonces aún corría en la Fórmula E, así que fue un placer tenerle aquí. Fuimos compañeros de equipo con Tom Blomqvist en el pasado. El ambiente en el paddock del ETCR es agradable. Todos nos conocemos bien, así que es agradable correr contra los mismos tipos con los que he sido compañero de equipo antes. Incluso me alegró ver a Maxime Martin ganar la prueba de casa, con su familia en el circuito.
Mis objetivos personales eran mejorar en clasificación y ser más agresivo en las zonas de frenada. Es bastante difícil porque el formato de fin de semana no nos da mucho tiempo para conocer cada circuito y encontrar los límites, así que tienes que esforzarte. Por desgracia, con 500 kilovatios no fue fácil y no conseguimos el resultado que queríamos en la calificación. Luego, como siempre suele ocurrir, la carrera fue muy, muy bien. Con 300 kilovatios siempre me sentí uno de los más fuertes y conseguimos hacer una buena carrera, incluida la victoria en la semifinal.
Para mí Zolder era el principio de mi temporada en el ETCR, pero como equipo creo que hicimos un buen trabajo. Seguimos mejorando y sentamos las bases para los siguientes eventos y los buenos resultados que estaban por llegar. Es un circuito muy agradable de pilotar y hay que ser muy agresivo en los bordillos. Curiosamente se oyen mucho mejor, tanto dentro como fuera del coche, que con un coche con motor de combustión interna con todo el ruido.
Azcona en Vallelunga
Fue el mejor fin de semana del año, ganándolo todo: entrenamientos libres, cuartos de final, semifinales y superfinal DHL. No fue fácil, aunque me sentí muy rápido y cómodo en la pista con el Veloster N ETCR. Hicimos algunos cambios en el coche y nuestros competidores fueron muy agresivos, y muy rápidos también. No me lo pusieron nada fácil, especialmente Bruno Spengler, que estuvo en mi mismo grupo y fue mi mayor rival.
En la semifinal, él buscaba el liderato y nos tocamos antes de que yo recuperara la posición. Esa carrera fue el momento más intenso de todo el fin de semana. Después de la salida, antes de la primera curva, tuvimos un contacto bastante fuerte tocándonos de lado. Estuvo a punto de sacarme a la hierba pero mantuve la posición; sinceramente, quería ser el King of the Weekend. Lo he dado todo. Ganamos la Super Final DHL sin problemas, el coche funcionó de maravilla.
Fue un fin de semana muy especial para todo el equipo: mecánicos, ingenieros, todos los implicados en el proyecto. Esperábamos ese momento. Recuerdo que en el podio pude ver todas las sonrisas de la gente. Fue una recompensa muy bonita por todo el duro trabajo de todo el equipo desde el principio de la temporada, y ese fue el resultado. Se avecinan cosas buenas. Estoy seguro.
Michelisz habla del éxito en Sachsenring
Sachsenring fue mi fin de semana más exitoso del año, ¡pero la temporada ha pasado tan rápido! Mientras estaba en el circuito me di cuenta de que probablemente había sido la temporada más rápida -en cuanto a carreras disputadas- que había tenido nunca. Ha sido muy apretada, pero aún así me quedaba mucha energía y muchos objetivos que alcanzar en Alemania. Por eso estaba muy motivado y quería conseguir un buen resultado.
Enseguida me di cuenta de que me gustaba mucho pilotar en este circuito. Es una pista especial, muy difícil. La clasificación superó las expectativas: estuve muy cerca del mejor tiempo, y luego ser el primero del grupo facilita un poco las cosas para sumar buenos puntos. Además, internamente, ha sido un fin de semana de carreras en el que he sentido que tenía el ritmo adecuado en comparación con los demás pilotos. A veces incluso he sido un poco más rápido, lo que me ha dado mucha confianza.
Desde el primer momento Sachsenring fue un fin de semana muy bueno. Nunca cometí ningún error, lo que nunca es fácil en el ETCR. Todo el trabajo que había hecho esta temporada, junto con la ayuda del equipo para desarrollar el coche y ayudarme a mejorar mi pilotaje, encajó y esa fue la clave para subir al podio. Ha sido un logro fantástico. Llevaba esperando este momento desde el principio de la temporada y estoy muy contento de haberlo conseguido en Alemania.
