Nicky Catsburg ha aggiunto il FIA ETCR eTouring Car World Cup al suo versatile curriculum di impegni quando ha debuttato a metà della stagione 2022, con il team Hyundai Motorsport N.
Esperto di auto turismo, con all’attivo vittorie nel WTCR, l’arrivo dell’olandese nella serie a partire dal terzo round ha segnato una nuova fase del rapporto con Hyundai con cui aveva corso il Mondiale nel 2020 e 2021.
Al di là della casa Costruttrice, tuttavia Catsburg ha rapidamente scoperto che le somiglianze tra le i30 ed Elantra N TCR e la frizzante Veloster ETCR ad alte prestazioni da 500 kW (670 CV) erano ben distanti.
Sebbene la sua stagione parziale, unita all’ampia ripartizione dei punti disponibili in ogni tappa del weekend di gara, abbia lasciato il segno nella classifica di fine stagione, il pilota ha dato un’impressione positiva nei quattro appuntamenti disputati.
Inaugurando la sua avventura con la RACE ES a Jarama, Catsburg si è velocemente ambientato ottenendo persino l’onore di condurre la sua prima gara in assoluto nella fase dei Quarti di Finale.
Dopo aver ottenuto un piazzamento tra i primi quattro nella Super Final DHL, ha chiuso con un lodevole ottavo posto assoluto nella classifica King of the Weekend.
La volta successiva, in occasione del suo evento di casa nel vicino Belgio, a Zolder, l’olandese ha centrato la sua prima vittoria di gara nella fase di semifinale, ma ha dovuto accontentarsi di un quarto posto nella DHL Super Final, che lo ha collocato al settimo della classifica generale.
Il penultimo appuntamento con la RACE IT a Vallelunga si è rivelato agrodolce. Infatti, nonostante il miglior risultato firmato con un sesto posto assoluto, ha visto sfumare la vittoria nella DHL Super Final che gli è sfuggita per la delaminazione del pneumatico posteriore mentre era in testa.
Con un decimo posto al Sachsenring, Catsburg è stato conquistato dall’enorme potenziale della serie ETCR e dalla sua Veloster.
“Sono rimasto impressionato dalla velocità e dal pacchetto complessivo della Hyundai Veloster N ETCR, e mi sono sentito pronto a partire da Jarama”, ha dichiarato.
“Per me Zolder, anche se eravamo ancora all’inizio della mia stagione ETCR, è stato un punto di forza. Come squadra penso che abbiamo fatto un buon lavoro. Abbiamo continuato a migliorare e gettato le basi per gli eventi futuri e per gli ottimi risultati che sono poi arrivati”.
“Ho sempre voluto far parte dell’ETCR, una serie relativamente nuova con grandi possibilità future”.
Un sentimento condiviso dal direttore della serie Xavier Gavory, che ha elogiato il rapido adattamento di Catsburg alla nuova formula.
“Un momento importante è stato vedere come Nicky Catsburg sia arrivato a metà stagione e si sia adattato così bene: era una sfida difficile, ma si è calato benissimo nella parte imparando qualcosa in ogni sessione”.
Nicky Catsburg
Hyundai Motorsport N
Hyundai Veloster ETCR
11° – 188 punti