Una nuova stagione con nuovi nomi per una nuova serie come la FIA ETCR eTouring Car World Cup che inizia questo fine settimana a Pau, è una nuova identità anche per CUPRA, vincitrice del precedente PURE ETCR, ora diventata CUPRA EKS e incaricata di ripetere il successo del 2021.
Il team conferma Mattias Ekström e Jordi Gené ai nuovi arrivati Tom Blomqvist e Adrien Tambay che avranno la loro prima uscita questo fine settimana sulle strade di Pau per la Infinite Reality Race FR.
Per Ekström si tratta di una sorta di doppio incarico, poiché il vincitore del titolo PURE ETCR 2021 vede anche la sua squadra EKS come nuovo partner di CUPRA. L’obiettivo è quello di centrare i titoli assicurati nel 2021, ma questo è qualcosa di più facile a dirsi che a farsi.
“Non c’è dubbio che difendere un titolo è un lavoro molto più monumentale che reclamarlo”, ha detto Ekström.
“Sono sicuro che i miei compagni di squadra e tutti gli altri piloti ETCR daranno il massimo per superarmi e prendere lo scettro. Non sarà una passeggiata nel parco, questo è sicuro!”
Anche se la sua squadra è il nuovo partner, Ekström sa cosa deve fare al volante.
“EKS insieme a CUPRA ci darà la migliore macchina possibile su ogni pista in ogni condizione”, ha detto. “Non c’è così tanta pressione su di me come proprietario del team, perché conosco l’equipaggio EKS e mi fido completamente di loro”.
Il vincitore del titolo 2021 si schiererà ancora una volta con il pilota più esperto sulla griglia, Jordi Gené.
Lo spagnolo ha già corso a Pau nel WTCC e anche in Formula 3000, e nonostante l’esperienza arriva sapendo il potenziale pericolo che lo aspetta.
“I circuiti cittadini non hanno spazio per gli errori”, ha detto, “ed è molto facile farne con la macchina ETCR, quindi sarà un fine settimana molto difficile. È il primo per noi, il circuito non ha assolutamente margini per sbagliare perché i muri sono molto vicini e anche molto duri! Questo renderà la prima gara ancora più eccitante”.
Gené è ben consapevole del potenziale dei giovani compagni di squadra che si uniscono a lui e a Ekström in questa stagione.
“Tom e Adrien sono piloti molto veloci, e anche se sono giovani, hanno molta esperienza”, ha detto. “Finora nei test che abbiamo fatto hanno spinto la macchina al limite, quindi per me sarà una sfida. Questo è un bene per la squadra. Ci daranno nuove idee, competitività… ci farà andare più veloci di sicuro”.
Cresciuti in pista. Nonostante la loro giovane età, sia Tom Blomqvist che Adrien Tambay hanno una lunga storia negli sport motoristici.
Quando aveva solo 16 anni, Blomqvist è diventato il più giovane pilota a vincere la Formula Renault UK, e ora a 28 anni è in lizza per un altro successo al volante della CUPRA e-Racer.
“Jordi e Mattias hanno molta esperienza, io e Adrien siamo molto veloci. Siamo una grande squadra, quindi non c’è niente che ci freni”, ha detto Blomqvist, aggiungendo: “Non si tratta solo di essere veloci in pista. Sia Ekström che Gené sono piloti esperti nelle corse e anche nello sviluppo delle auto. Hanno corso al più alto livello del mondo per molti anni e sono sicuro che impareremo molto da loro”.
È un’esperienza completamente nuova per l’esperto pilota di Formula 3 Adrien Tambay. “È molto diverso da quello a cui sono abituato”, ha detto Tambay. “È una competizione molto emozionante con diversi round di qualificazione, ma questa è la sfida che ci piace come piloti. Non si può mai smettere di imparare. Sono stato compagno di squadra con Mattias in passato e ho sempre cercato di essere una spugna per imparare il più possibile e cercare di migliorare”.