Hyundai Motorsport N se marchó de la Carrera BE, la cuarta ronda de la Copa del Mundo FIA ETCR -eTouring Car 2022, con una sensación positiva por el potencial que demostró en el Circuito de Zolder.
Tras marcar el ritmo inicial en los entrenamientos libres, con tres Hyundai Veloster N ETCR 1-2 en las cuatro sesiones, el equipo se aseguró la pole position en el GRUPO RÁPIDO con Jean-Karl Vernay y terminó el fin de semana celebrando el segundo puesto de Mikel Azcona en el GRUPO FURIOSOen la Súper Final.
Azcona encabezó las dos sesiones de entrenamientos libres en el GRUPO FURIOSO, pero sus dos intentos de clasificación fueron anulados por infringir los límites de la pista. El español ganó su cuarto de final con facilidad y pasó a la semifinal de mayor puntuación del domingo.
Aunque pudo hacerse con la segunda posición en las primeras curvas de la carrera, un contacto en la segunda vuelta le sacó del circuito y cayó al tercer puesto. Su posición se restableció más tarde tras una penalización posterior a la carrera para Mattias Ekström y comenzó la Super Final en la primera fila de la parrilla. Desde allí, hizo una buena escapada para mantener su posición, y gestionó el desafío por detrás para tomar la bandera a cuadros en segundo lugar.
“Un fin de semana intenso y duro”, dijo Azcona. “El viernes me sentí confiado de que tendríamos un buen evento, habiendo sido el más rápido en los entrenamientos libres. El Hyundai Veloster N ETCR iba perfecto. Sin embargo, luego cometí dos grandes errores en la clasificación y me fue muy difícil recuperarme, pero tengo que dar las gracias a mi equipo por ayudarme a luchar en la parte delantera en las carreras. Me he sentido muy fuerte y he podido luchar con los demás coches.
“Definitivamente hemos dado algunos pasos adelante este fin de semana. Hemos vuelto a luchar y hemos recuperado el segundo puesto en la Super Final, lo cual es un resultado increíble. Ahora tenemos algunos buenos puntos en el bolsillo de cara al próximo evento.”
Nicky Catsburg continuó su trayectoria hacia adelante en la serie en un circuito muy familiar para él. Demostró una buena velocidad el viernes, terminando segundo en ambas sesiones de entrenamientos libres. El holandés ayudó a asegurar un 1-2 de Hyundai Motorsport N en los Cuartos de Final de GRUPO FURIOSO, terminando segundo detrás de Azcona. Una cómoda victoria en su Semifinal, en la que terminó con casi 4,5 segundos de ventaja sobre los demás competidores, le permitió obtener el cuarto puesto en la parrilla de la Super Final. En la última carrera del fin de semana, desafió a Ekström por el tercer puesto, yendo puerta con puerta en varias ocasiones, pero no pudo pasarle y terminó en cuarto lugar.
“La carrera BE ha sido interesante, otra curva de aprendizaje muy pronunciada para mí. Me hubiera gustado ganar algo más que la Semifinal, igual que hice en la Carrera SP hace unas semanas, y hacer algo en la Súper Final, pero hoy no ha sido posible conseguir más”, dijo Catsburg.
“Seguiremos empujando fuerte y nos centraremos en extraer el máximo del Hyundai Veloster N ETCR para sumar más puntos en cada evento. Me siento muy positivo de cara a las próximas carreras; el coche ha sido realmente fuerte, sobre todo en mi victoria en la Semifinal, y estamos mejorando con cada sesión en pista, así que me siento muy bien.”
En su mejor prueba de puntuación de la temporada, Vernay marcó la vuelta más rápida en la clasificación de su grupo para conseguir la pole position para su cuarto de final. Una mala salida le hizo caer a la segunda posición, aunque recuperó el liderato en la segunda vuelta con un oportuno uso de su Power Up. Sin embargo, Vernay fue incapaz de mantener a los CUPRAs perseguidores detrás y cayó a la tercera posición en la última vuelta. En la semifinal del domingo por la mañana, no pudo convertir su segunda pole en una victoria y tuvo que conformarse con el segundo puesto. Desde la quinta posición de la parrilla de la Super Final, el francés se vio relegado a la cola del pelotón; sin embargo, pronto se puso manos a la obra y realizó tres adelantamientos con éxito para conseguir el tercer puesto.
“Mi fin de semana comenzó y terminó bien con la pole position y el tercer puesto en la Súper Final”, sid Vernay. “Intenté ser inteligente para aprender lo que podíamos mejorar de las últimas carreras. Teníamos un plan y lo hemos ejecutado muy bien. Estoy un poco frustrado porque tenía grandes expectativas después de mi pole position en la clasificación, pero estaba bastante sucio en ese lado de la pista, así que no pudimos utilizarlo a nuestro favor. Dicho esto, hemos aprendido mucho durante la prueba y creo que he hecho lo máximo que podía, por lo que puedo estar contento.
“El equipo está trabajando muy duro y hemos mejorado durante todo el fin de semana, así que ahora esperamos tener un fin de semana fuerte en Vallelunga”.
Por último, Norbert Michelisz fue el más rápido en la segunda sesión de entrenamientos libres del viernes, pero sólo pudo ser el quinto más rápido en la clasificación del sábado. Después de una buena salida en su cuarto de final, Michelisz fue empujado y cayó a la tercera posición. Aunque fue capaz de adelantar y recuperar la posición, le arrebataron el segundo puesto en los últimos metros de la carrera. La salida de la línea de meta en su semifinal afectó a su lanzamiento, y el húngaro terminó la carrera en tercera posición. Una gran salida en la Super Final permitió a Michelisz subir tres puestos hasta la tercera posición en la primera vuelta, aunque más tarde fue adelantado por su compañero de equipo Vernay. Terminó en una buena cuarta posición.
“Terminar cuarto en la Súper Final fue un final positivo para la Carrera BE”, dijo Michelisz “Fue bueno tener una carrera fuerte, ya que es una de las sesiones más emocionantes del fin de semana y la disfruté mucho dentro de mi Hyundai Veloster N ETCR. Tuve problemas al principio de la prueba en la clasificación y en los cuartos de final, pero fuimos mejorando a medida que avanzaba el fin de semana y en la segunda vuelta de la superfinal ya rodaba en tercera posición.
“Ahora nuestro objetivo es asegurar que estamos luchando en la parte delantera desde el principio de los eventos restantes de la temporada. El ritmo y el potencial están ahí, así que creo que podemos ser competitivos en Italia a finales de este mes”.
Con una visión general, el Director de Marketing y Relaciones Públicas de Hyundai Motorsport, Stefan Ph. Henrich, dio su valoración.
“La carrera BE fue una lucha increíblemente reñida entre todos los competidores y estuvimos firmemente en la mezcla de las primeras posiciones en el circuito de Zolder”, dijo. “Demostramos que tenemos un paquete fuerte con el Hyundai Veloster N ETCR, con todos nuestros pilotos encabezando las clasificaciones durante las sesiones del fin de semana. Jean-Karl, Norbert y Nicky ganaron posiciones en la clasificación de pilotos como resultado de sus esfuerzos, mientras que Mikel se mantiene en la lucha por los tres primeros puestos. Estamos deseando volver a Vallelunga, donde hicimos historia con la primera victoria en el PURE ETCR, dentro de unos días y continuar con este impulso.”
